Известный футболист Тьерри Анри обратился к FIFA и UEFA с призывом начать серьезный диалог с действующими игроками. Цель — найти выход из проблемы перегруженности игрового календаря, которая вызывает обеспокоенность состоянием здоровья футболистов.
За последние годы количество соревновательных матчей значительно возросло, и теперь некоторые игроки проводят до 60-70 игр за сезон. Это не только мешает им показывать лучший результат в клубных турнирах, но и негативно сказывается на выступлениях за сборные на крупных чемпионатах. Анри признался, что хотя в его время матчей было меньше, он тоже ощущал на себе последствия изнурительного сезона.
«Я сам сталкивался с подобной проблемой, хотя количество матчей тогда было не таким критичным, как сейчас. Я приезжал на турниры совершенно истощенным – как морально, так и физически, — поделился Анри в эфире UEFA Champions League Today. — В 2002 году на Чемпионате мира я прибыл травмированным. На Евро-2004 — травмированным. На Евро-2008 — снова травмированным. Я просто появлялся там, чтобы играть. Подготовиться к турниру должным образом было невозможно. Обычно к таким соревнованиям готовятся, чтобы показывать свой максимум, но это касалось не только меня, а многих игроков».
Аналитик CBS Sports подчеркнул, что в современных реалиях футбола бывшие игроки могут внести лишь ограниченный вклад в поиск решения этой проблемы.
«Для меня все довольно просто, — заявил он. — Речь не о жалобах, не о спорах про слишком высокие зарплаты игроков. Речь идет о полноценной образовательной дискуссии с профсоюзом игроков – настоящей, а не с бывшими футболистами. Не звоните мне, UEFA. Не звоните мне, FIFA. Я больше не играю. Я уже не знаю, как это ощущается сейчас. Я знаю, как это было, но не как это есть. Поэтому поговорите с [Вирджилом] ван Дейком, поговорите с Мо Салахом… Сядьте с ними. Обсудите с ними. Они — главные действующие лица сейчас».
Его коллега-аналитик Джейми Каррагер поддержал Анри, особенно учитывая, что руководящие органы постоянно предлагают добавить новые матчи в календарь. Например, CONMEBOL на прошлой неделе официально предложил FIFA провести Чемпионат мира с 64 командами в 2030 году, хотя FIFA пока не рассматривает эту идею. Также звучали предложения о проведении Чемпионата мира или Клубного Чемпионата мира каждые два года, но эти инициативы так и не получили официального статуса.
«Это не будет сокращаться, что бы мы ни говорили, и Тьерри прав – возможно, придется дойти до того, что величайшие игроки мира соберутся вместе и скажут: “Хватит!” — и откажутся играть», — отметил Каррагер.
И Анри, и Каррагер особо выделили Лигу наций UEFA (первый розыгрыш которой состоялся в сентябре 2018 года) и обновленный Клубный чемпионат мира FIFA, прошедший прошлым летом в США, как соревнования, которые лишь усугубляют проблему перегрузки.
«UEFA добавил Лигу наций – она была не нужна, — заявил Каррагер. — FIFA добавила Клубный чемпионат мира – он тоже был не нужен. Никто не просил эти соревнования. Их просто создают, чтобы заработать больше денег, и все. Мы знаем, почему игр стало больше».
Анри добавил, что он едва смотрел Клубный чемпионат мира.
«Как фанат, я устал, — сказал он. — Я не смотрел Клубный чемпионат мира. Мне нужно было что-то делать в финале, я ушел в перерыве… Это слишком. Я люблю свою семью, и в какой-то момент мне нужен перерыв. Я люблю футбол, но кто смотрел этот турнир? Да ладно. Слишком много – это слишком много, и я люблю футбол, но давайте будем честными – слишком много – это слишком много».
Анри также отметил, что растущее число официальных соревнований ложится финансовым бременем на болельщиков.
«Насколько глубоки теперь карманы у болельщиков? — спросил он. — Насколько глубоки ваши карманы, если вы ходите на Лигу наций, на Лигу чемпионов, на два кубковых турнира в Англии и еще покупаете футболки?»
Чемпион мира также призвал нынешнее поколение игроков «быть сильными и открыто высказываться по этому поводу» в надежде добиться значимых изменений.
«У нас, бывших игроков, нет власти что-то менять, и мы не занимаем должностей, где принимаются решения. Мы можем целый день обсуждать отличные идеи и решения, но единственные, кто может изменить свою судьбу, – это сами игроки», — заключил Анри.
Thierry Henry Calls for Dialogue with Players on Fixture Congestion
Renowned footballer Thierry Henry has urged FIFA and UEFA to initiate a serious dialogue with current players. The objective is to find a solution to the problem of an overcrowded match calendar, which is causing concern for the well-being of footballers.
In recent years, the number of competitive matches has significantly increased, with some players now participating in 60-70 games per season. This not only hinders their ability to perform optimally in club tournaments but also negatively impacts their national team performances in major championships. Henry admitted that even though there were fewer matches in his playing days, he too felt the consequences of an exhausting season.
“I myself faced a similar problem, although the number of matches then wasn`t as critical as it is now. I used to arrive at tournaments completely exhausted—both mentally and physically,” Henry shared during the UEFA Champions League Today broadcast. “In 2002, for the World Cup, I arrived injured. For Euro 2004, injured. For Euro 2008, injured again. I simply appeared there to play. Proper preparation for the tournament was impossible. Normally, you prepare for such competitions to perform at your peak, but this wasn`t just me; it affected many players.”
The CBS Sports analyst emphasized that, given the modern realities of football, former players can only offer a limited contribution to finding a solution to this issue.
“For me, it`s quite simple,” he stated. “It`s not about complaining, nor about debating players` high salaries. It`s about having a proper, educational discussion with the players` union—a real one, not with ex-footballers. Don`t call me, UEFA. Don`t call me, FIFA. I`m not playing anymore. I no longer know what it feels like now. I know how it felt, but not how it feels currently. So talk to [Virgil] van Dijk, talk to Mo Salah… Sit with them. Discuss with them. They are the key actors right now.”
His fellow analyst, Jamie Carragher, supported Henry, especially considering that governing bodies continually propose adding new matches to the calendar. For instance, CONMEBOL last week formally suggested to FIFA that a 64-team World Cup be held in 2030, though FIFA is not yet considering the idea. Proposals for a World Cup or Club World Cup every two years have also been made, but these initiatives have not gained official status.
“This isn`t going to be scaled back no matter what we say, and Thierry is right—perhaps it will have to come to a point where the greatest players in the world come together and say, `Enough is enough!` and refuse to play,” Carragher noted.
Both Henry and Carragher specifically highlighted the UEFA Nations League (the first edition of which took place in September 2018) and FIFA`s revamped Club World Cup, held last summer in the USA, as competitions that only exacerbate the problem of overload.
“UEFA added the Nations League—it wasn`t needed,” Carragher declared. “FIFA added the Club World Cup—it wasn`t needed either. No one is out there asking for these competitions. They are simply created to make more money, and that`s it. We know why there are more games.”
Henry added that he barely watched the Club World Cup.
“As a fan, I`m tired,” he said. “I didn`t watch the Club World Cup. I had something to do during the final, and I left at halftime… It`s too much. I love my family, and at some point, I need a break. I love football, but who watched that tournament? Come on. Too much is too much, and I love it, but let`s be honest—too much is too much.”
Henry also remarked that the increasing number of official competitions places a financial burden on fans.
“How deep are fans` pockets now?” he asked. “How deep are your pockets if you go to the Nations League, to the Champions League, to the two cup tournaments you have in England, and still buy jerseys?”
The World Cup winner also called on the current generation of players “to be strong and to be vocal about it” in hopes of achieving significant change.
“We, as former players, don`t have the power to change anything, and we are not in positions where decisions are made. We can discuss great ideas and solutions all day long, but the only ones who can change their destiny are the players themselves,” Henry concluded.
